Het korte antwoord:
ESTA staat voor Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Een ESTA moet je aanvragen wanneer je van plan bent om naar de Verenigde Staten te reizen. De reis moet korter dan 90 dagen zijn met als hoofddoel toerisme. Het is uitsluitend van toepassing voor landen die deelnemen aan het Visa Waiver Program, Nederland en België doen dat allebei. Mensen uit landen die hier niet binnenvallen of naar de VS gaan met als doel te werken of studeren, moeten een visum aanvragen.
ESTA aanvragen
Het aanvragen van een ESTA is een eenvoudig proces. Je kunt deze aanvragen met een online formulier op de officiële website Amerikaanse Customs and Border Protection. Je kan deze ook via andere sites aanvragen of dit door iemand laten doen, maar hier worden wel vaak extra kosten voor in rekening gebracht. De meeste aanvragen worden vrij snel goedgekeurd (binnen een paar dagen). Duurt het langer, dan is het goed om er achteraan te bellen.
Hoe lang van te voren moet je een ESTA aanvragen?
Een ESTA moet je minimaal 72 uur van te voren aanvragen. Maar het is natuurlijk verstandig om wat meer marge te nemen en deze een paar weken voor vetrek al aan te vragen. Meerdere maanden van te voren is niet nodig.
Geldigheid
Een goedgekeurde ESTA is twee jaar geldig na afgifte. Je mag in deze periode meerdere keren met hetzelfde ESTA naar Amerika reizen. Let op: verloopt je paspoort in de tussentijd? Dan vervalt ook je ESTA. Je moet dan dus een nieuwe ESTA aanvragen met je nieuwe paspoort.
Kosten
De kosten van een ESTA-aanvraag zijn $21 dollar.
Wat heb je nodig voor een aanvraag
- Een geldig Nederlands of Belgisch paspoort
- Een geldig e-mailadres
- Woonadres en telefoonnummer
- Woonadres en telefoonnummer van een noodcontact
- Een creditcard of betaalpas voor de aanvraagkosten
Eisen voor een ESTA
Om een ESTA te kunnen verkrijgen moet je voldoen aan een aantal eisen:
- Je moet staatsburger zijn van een land dat meedoet aan het Visa Waiver Program
- De totale lengte van je verblijf mag niet langer zijn dan 90 dagen
- De intentie van je reis moet toerisme zijn. Je mag niet werken of studeren
- Je moet een geldig retourticket kunnen laten zien.
Restricties
Er zijn ook wat restricties die van toepassing kunnen zijn. Wanneer je sinds 1 maart 2011 in een van de volgende landen bent geweest kom je niet in aanmerking voor een ESTA en dien je een visum aan te vragen:
- Iran
- Noord-Korea
- Syrië
- Somalië
- Libië
- Jemen
- Sudan
- Irak
Aanvullend: Als je sinds 11 januari 2021 in Cuba bent geweest (ook via een doorreis) dan kom je ook niet aanmerking voor een ESTA en moet je een visum aanvragen.
Let op met overstappen
Zelfs wanneer je alleen een tussenstop hebt in de Verenigde Staten heb je een ESTA nodig. Ook al ben je niet van plan om de luchthaven te verlaten, een ESTA is verplicht. Zorg dus dat je dit van te voren regelt wanneer je een overstap hebt op een Amerikaans vliegveld.
Tip:
Overstappen in de Verenigde Staten kan wat langer duren door de strengere douane. Let dus bij het boeken van een ticket erop dat je genoeg tijd hebt voor je overstap.
Is een ESTA hetzelfde als een visum?
Een ESTA is niet hetzelfde als een visum. Een visum is bedoeld voor langere verblijven en wanneer je bijvoorbeeld van plan bent te werken of studeren in de VS. Bij zo een aanvraag komt ook wat meer kijken. Een ESTA is uitsluitend bedoeld voor toerisme. Dus voor een vakantie of rondreis (korter dan 90 dagen), is dat voldoende!
Reis je binnenkort naar de VS? Bekijk dan ook eens on artikel over de huidige tijd en tijdsverschil in Amerika.
